Depuis la Golf 3 lancée en 1991, le rythme de renouvellement de la compacte fétiche de Volkswagen excède rarement six ans. La Golf 7 de 2012 verra pourtant sa carrière prolongée jusqu’à l’horizon 2020, vraisemblablement pour laisser à sa gamme de SUV le temps de se développer .
En attendant la Golf 8, la firme de Wolfsburg nous propose de patienter avec une Golf 7 restylée. Les retouches extérieures se concentrent sur les boucliers et s’accompagnent de projecteurs avant totalement à LED. Autre nouveauté, les deux sorties d’échappement factices de la finition Carat en font sans doute un peu trop.
À l’intérieur, l’évolution est également plus marquée sur le haut de gamme. On relève notamment l’adoption d’un combiné d’instrumentation digital et d’un écran central de 9,2 pouces, semblables à ceux de la grande berline Arteon.
L’écran dédié à la navigation et à l’infodivertissement demeure tactile, mais il peut aussi se commander à distance d’un simple geste, comme chez BMW. Un progrès discutable, tant la manœuvre ne réussit pas à tous les coups, ou survient alors qu’on ne l’attend pas.
Plus utile, le pack Drive Assist Premium proposé en option à 1.030 € inclut, entre-autres, une fonction conduite autonome dans les embouteillages en dessous de 60 km/h, un freinage d’urgence automatique jusqu’à l’arrêt avec détection des piétons, et encore une aide au parking en créneau ou en bataille.
À condition de recourir aux options, cette Golf a vraiment «tout d’une grande». Le standing élevé de notre voiture d’essai, incluant une sellerie cuir en série, est en outre rehaussé par un pack R-Line. Alors que nombre de clients aspirent à prendre de la hauteur au volant d’un SUV, les amateurs de berlines sont aujourd’hui nombreux à préférer accentuer leur aspect sportif.
Dans une Golf R-Line, des ressorts courts abaissent l’assiette pour se rapprocher de celle d’un coupé, les boucliers largement ajourés sont spécifiques, et la calandre et les bas de caisse se retrouvent parés de noir. Le Sirocco n’a qu’à bien se tenir, d’autant que la Golf demeure l’une des rares compactes disponibles en 3 portes.
Avec le regain d’intérêt du client particulier pour les motorisations essence, l’une des principales nouveautés de cette Golf 7 «phase 2» est l’introduction d’un 4-cylindres 1.5 TSI disponible à partir de la finition Carat.
Alors que la tendance est au «downsizing», Volkswagen remplace son 1,4 litre par un 1,5 litre, un choix orienté par la réglementation en vigueur sur certains marchés, principalement la Chine et l’Inde. En attendant un 1.5 TSI 130 Bluemotion à faible consommation, nous avons essayé le 1.5 TSI 150 qui bénéficie déjà d’une désactivation de 2 cylindres sur 4, à vitesse stabilisée, en dessous de 70 km/h.
Au terme de notre essai, nous avons relevé une consommation de 7,5 l/100 km en ville et de 6,5 l/100 km sur route, des valeurs raisonnables mais pas extraordinaires. Le 1.5 TSI vaut surtout pour son remarquable silence de fonctionnement, son absence de vibrations et son tonus à bas régime.
Nous avons déploré un léger à-coup au démarrage et lors des reprises, que l’on peut sans doute mettre au compte du temps de réponse du turbo autant que de la longueur de la transmission. Contre toute attente, c’est en mode Sport que le 1.5 TSI s’avère le plus progressif.
Nous disposions de la nouvelle boîte robotisée DSG 7, disponible moyennant un supplément de 1.620 €. Il est important de noter que cette boîte automatique n’entraîne aucun malus, les émissions de C02 étant inférieures à celles relevées avec la boîte manuelle: 114 g/km au lieu de 116.
Côté châssis, Volkswagen nous avait réservé le meilleur puisque, outre le train arrière multibras réservé aux versions les plus puissantes, nous avons profité de l’option amortissement piloté DCC à 1.202 €. Cet ensemble s’est avéré convaincant sur bon revêtement, moins sur mauvaises routes en raison du châssis sport réduisant les débattements.
Les dos sensibles devront donc éviter le pack R-Line et les roues d’un diamètre supérieur à 17 pouces. Les autres apprécieront la précision de la direction et la fidélité de cette Golf sur la trajectoire. La référence Peugeot 308 n’est pas égalée en termes de dynamisme et de confort, mais les prestations de la Volkswagen sont déjà d’un très bon niveau.
La Golf domine la catégorie des berlines compactes depuis de nombreuses années, et les efforts entrepris par Volkswagen sur la Golf 7 pour lui permettre de maintenir son avantage sur ses rivales devraient porter leurs fruits. Reste qu’en termes de concurrence, le péril est dans la demeure avec une Polo qui se sent pousser des ailes et un T-Roc bien dans l’air du temps.
Fiche technique
Moteur: 4 cyl. turbo essence, 1.498 cm3
Puissance: 150 ch à 5.000/6.000 tr/mn
Couple : 250 Nm à 1.500/3.500 tr/mn
Transmission: traction, boîte robotisée DSG 7 rapports
Dimensions (L/l/h): 4.258/1.799/1.492 mm
Coffre: 380/1.270 dm3
Vitesse : 216 km/h
0 à 100 km/h: 8,3 s
Consommation NEDC: 5l/100 km
Émissions de CO²: 114 g/km
Prix: à partir de 32.320 € (Carat)
