Au sein de la vague électrique qui déferle sur Francfort, le renouvellement du Land Rover Defender apparaît presque comme incongru. Pour être au goût du jour, ce vieux briscard souligne l’hybridation «légère» de sa mécanique et promet d’être proposé «ultérieurement» dans une version hybride rechargeable.
Ce roi du tout-terrain a bénéficié d’une singulière cure de rajeunissement. Terminé, les lignes rustiques taillées jadis avec une serpe mal affûtée, les mêmes depuis plus de soixante-dix ans. C’est bien simple, cette nouvelle mouture semble issue de la lignée des récents Range Rover Velar et Evoque. Même si ses flancs apparaissent plus abrupts, il affiche une indéniable parenté avec ses cousins plus huppés. Constat identique à l’intérieur. Oubliée, cette planche de bord minimaliste, que l’on consultait à l’occasion, entre la négociation d’un dévers ou la traversée d’un torrent. Place aux écrans, forcément tactiles, et aux systèmes d’infodivertissement, eux aussi comparables à ceux d’un Range.
Près de quatre tonnes de capacité de remorquage
Il promet également un confort de premier ordre avec des suspensions indépendantes et même pneumatiques, qui autorisent une variation de la hauteur de caisse jusqu à 145 mm. Ce nouveau Defender n’a-t-il pas perdu son âme? Qu’on se rassure, en Lozère ou sur les pistes du désert, il demeure un costaud qui ne s’en laisse pas conter. Sa transmission intégrale possède trois différentiels et il dispose toujours d’une gamme de rapports courts. Les programmes qui automatisent la fonction tout-terrain comptent parmi les meilleurs. Le «capot transparent», que nous avons récemment testé sur le dernier Evoque, est un atout sur terrain difficile. Elle fait appel à une caméra, fixée sous la voiture, retransmet sur l’un des deux écrans centraux l’état de la route sous le véhicule.
Ce distingué baroudeur sera équipé de diesels quatre cylindres (200 et 240 ch) ainsi qu’un groupe essence de 300 ch, auquel s’ajoutera un six cylindres de 400 ch, tous couplés à une boîte automatique d’origine ZF à huit rapports. Sa charge utile est de 900 kg (avec une possibilité d’emport supplémentaire sur le toit de 300 kg) et sa capacité de remorquage avoisine les quatre tonnes. Selon son constructeur, sa structure monocoque en aluminium serait trois fois plus rigide qu’une carrosserie à châssis séparé en échelle. Disponible en deux portes (version 90, 49 900 euros) ou quatre (version 110, 55 900 euros), il peut embarquer jusqu’à sept passagers.
