La sécurité du motard n’a pas de prix. C’est le credo du fabricant japonais de casques Arai. Ses productions se placent au sommet du secteur en termes de qualité, de protection mais également de tarif. Le dernier né de la famille, le jet SZ-R Evo, n’y échappe pas. La gamme débute à 749 euros. Ce n’est pas donné mais, comme les quelque 320 000 exemplaires produits par an, ce modèle est issu d’un long processus de fabrication qui ne connaît pas d’équivalent sur le marché et dont une grande partie fait partie des secrets bien gardés de la maison familiale Arai. Après avoir découvert toutes les étapes essentiellement manuelles, à l’exception de la découpe au laser de la coque par un robot, on comprend mieux pourquoi les Arai sont inimitables.
Respectant un contrôle qualité particulièrement exigeant, chaque casque passe entre les mains de plusieurs dizaines d’opérateurs. À chaque étape, les pièces sont inspectées et pesées. La présence du moindre accroc entraîne une mise au rebut. Tout commence par la fabrication d’une calotte en fibre de verre. Elle est ensuite acheminée à cent cinquante kilomètres de là dans une autre unité de production où une équipe va se charger de contrôler le travail de la première usine et effectuer les opérations de ponçage et de peinture qui s’étendent sur une semaine. Les casques changent encore de site pour l’assemblage final, notamment l’installation du monobloc en polystyrène et de la visière.
À partir d’une coiffe toujours aussi ronde pour rouler en cas de choc, le dernier jet répond à la dernière norme européenne ECE R22.06. Non content d’avoir brillé aux tests à haute vitesse et oblique, il a passé l’examen du test de perforation haut la main, grâce à sa ceinture périphérique renforcée. Arai en a profité pour améliorer le confort notamment au niveau de la ventilation, de la visibilité avec une plus grande visière et de l’intégration du système de communication avec des poches redessinées. Modifiée, la jugulaire adopte un système à deux rivets.
