L’alternative diesel ou essence semble bel et bien terminée. Lexus, avec le concept car LF-1 Limitless qu’il vient de présenter au salon de Detroit, offre maintenant le choix entre pas mois de cinq types de motorisations: pile à combustible, hybride, hybride rechargeable, électricité, ou encore essence. Le diesel est en revanche absent de ce panel. Logique: ce grand crossover de 5,01 m de long sera avant tout destiné aux marchés américains et chinois.
Affichage des informations minimalistes
C’est d’ailleurs aux États-Unis, en Californie du Sud, au Calty Design Research, que le Limitless a été dessiné. Son esthétique «simple et élégante», selon Lexus, est issue d’un concept baptisé molten katana. «Cette vision du design réalise la synthèse entre les formes organiques du métal en fusion et les arêtes vives du sabre japonais traditionnel», explique le constructeur. Concrètement, le résultat, audacieux, est dans la tendance stylistique actuelle de la production du fabricant japonais et même de Toyota (voir le CH-R), la maison mère de Lexus. La carrosserie semble taillée avec une serpe de précision. Elle est perchée sur d’imposantes jantes de 22 pouces de diamètre. Et, en effet, les extrémités des ailes avant sont saillantes comme les arêtes d’un sabre. La grande calandre trapézoïdale béante, que l’on retrouve déjà sur la récente LS 500h, abandonne le chrome pour un entourage formé par un éclairage LED qui s’illumine pour accueillir le conducteur. L’arrière, d’un style nettement plus adouci, se révèle plus conventionnel et assez réussi.
Pour l’intérieur, Lexus invoque la tradition japonaise de l’omotenashi (ou hospitalité), réputée pour accueillir tous les invités avec la même générosité. Le cockpit se caractérise par une quasi-supression des boutons au profit de commandes activées par le mouvement. L’affichage des informations, minimaliste, est projeté dans le champ de vision du conducteur. Très ouvert, l’habitacle offre beaucoup de place au passager avant. La finition intérieure, métallique, est en correspondance avec certaines parties de l’extérieur.
Mode «Chauffeur» assurant une conduite mains-libres
Au volant, un mode «Chauffeur» assure une conduite mains-libres. La direction, le freinage, l’accélération, l’éclairage et la signalisation sont commandés «by wire» (sans liaison physique) et peuvent être ainsi facilement gérés par un ordinateur. Pour ceux qui en auraient l’idée, les palettes montées de part et d’autre du volant contrôlent un mode manuel afin d’accéder à une conduite «sportive». Le système de navigation 4D voit ses performances augmentées par un ajout du facteur temps dans la fonction de guidage. Premium oblige, il dispose d’un service de conciergerie que le conducteur peut programmer. La navigation et l’information sur le trajet s’affichent non seulement sur le moniteur intégré à la planche de bord, mais également sur les écrans prévus pour le divertissement aux places arrière, pouvant même être relayées sur les tablettes et les smartphones des passagers.
