Herbert Diess, le nouveau président du conseil d’administration et président du directoire de Volkswagen (VW), n’y va pas par quatre chemins pour décrire ses ambitions en Chine: «En tant que plus grand marché automobile mondial, la Chine joue un rôle primordial pour toutes nos marques». Pour traduire ces mots dans les faits, la joint-venture JAC Volkswagen a tout d’abord annoncé à Pékin la création de SOL, une nouvelle marque dédiée au développement de ses «NEV» (New Energy Vehicles), c’est-à-dire des véhicules électriques. Son premier modèle, le SOL E20X, un SUV 100% électrique, aurait une autonomie de plus de 300 km, mais selon la très optimiste norme NEDC.
Ce nouveau label s’inscrit dans la stratégie «Roadmap E» lancé par le groupe, qu’il qualifie d’«offensive dans les véhicules électriques la plus globale au monde». VW prévoit de présenter 40 «NEV» en Chine dans les 7 à 8 années à venir. «Nous allons commencer la production locale de véhicules électriques à batterie dans au moins six usines en Chine d’ici 2021», précise Herbert Diess. Pour atteindre les objectifs qu’il s’est fixés (650 000 véhicules produits et vendus en Chine en 2025), Volkswagen et ses partenaires locaux , tels SAIC et FAW, associés avec le groupe germanique respectivement depuis 1964 et 1991, a prévu d’investir 15 milliards d’euros d’ici 2022 dans l’électro-mobilité, mais également la conduite autonome, la digitalisation et les nouveaux services de mobilité.
Des modèles qu’on ne verra pas en Europe
L’édition du salon de Pékin 2018 consacre également une offensive produits du groupe VW dans les véhicules classiques. La nouvelle version de la CC (une Arteon fabriquée en Chine), devient le fleuron de FAW-Volkswagen. SAIC-Vokswagen lance de son côté une nouvelle Lavida, la berline la plus vendue en Chine. Après les Kodiaq et Karoq, Skoda, filiale de VW, propose son troisième SUV destiné au marché chinois avec le Kamiq, long de 4, 39 m, larde de 1, 78 et haut de 1, 59 m. Sa motorisation de 1,5 l délivre une puissance de 110 ch et un couple maximum de 150 Nm. Elle est associée à une transmission automatique. Mais ne rêvez pas trop de conduite cet engin joliment dessiné: il est réservé au marché chinois et n’a que peu de chance de rouler sur nos routes. Il en sera de même pour le grand Kodiaq GT, un SUV «Coupé» à la ligne de toit tombante (à la manière du BMW X6) que la marque tchèque devrait dévoiler à la fin de cette année.
Le groupe Volkswagen a également présenté à Pékin six autres modèles sur lesquels il compte pour développer ses ventes en Chine. Le nouveau Touareg, troisième de sa génération mais première Volkswagen équipée d’un cockpit entièrement digital, devrait ravir les amateurs de grands SUV. Le Lamborghini Urus offrira un SUV sportif à la clientèle de Pékin ou de Shanghaï. Le Bentley Bentayga (qui devrait un jour rouler en tout électrique) pourrait combler ceux qui recherchent la performance et les intérieurs «cosy». Dans le registre des grandes berlines, Audi, implanté depuis longtemps en Chine, mise sur la version longue de son A 8, qui dispose de plus de 40 systèmes d’assistance à la conduite. Dans le domaine électrique, la Porsche Mission E Cross Turismo, avec sa batterie de 800 volts et un temps de chargement réduit (si les infrastructures de recharge suivent) dotera le «tout électrique» d’une alternative sportive. Les familles chinoises se tourneront vers le VW I.D. Vizzion, mais devront attendre encore un peu pour s’installer à bord de cette voiture électrique connectée, car il s’agit d’un véhicule autonome.
