L’âge de l’automobile et de la carrosserie est en fête en ce mois de juin. À une semaine d’intervalle se tiennent deux des plus grands concours d’élégance européens, le Concours d’Élégance Suisse et le Chantilly Arts et Élégance Richard Mille. Le premier des deux se tient du 21 au 23 juin dans le parc du château de Coppet, autrefois la résidence de la romancière Germaine de Staël, plus connue sous le nom de Madame de Staël. Le cadre de cette propriété sera propice à la célébration de quelques anniversaires: les 125 ans de Delahaye, les 110 ans de Bugatti, les 100 ans de Bentley, de Citroën et de la carrosserie Chapron, les 60 ans de l’Austin Mini. Près de 90 véhicules d’exception sont attendus. Offrant une photographie de près d’un siècle de progrès technique et industriel, de succès sportifs, ce concours d’élégance répartit les modèles présentés en 19 catégories. Les trois modèles emblématiques de l’histoire de la firme aux chevrons – la Traction, la 2CV et la DS – seront chacun représentés par une catégorie. Partenaire de la manifestation, Ferrari sera magnifié par deux classes: les modèles à moteur avant et les modèles à moteur arrière. Cette année, les voitures de sport et GT «futurs classiques» couvrant la période 1970 à 1979 et 1980 à 1985 et que l’on a désormais l’habitude de regrouper sous l’appellation «youngtimers» font de nouveau partie de l’univers de l’événement suisse.
Le meilleur de Bentley et Bugatti
Cette manifestation sera l’occasion de (re)découvrir quelques merveilles automobiles, à commencer par une Bentley Mark VI Cresta II dessinée en 1951 par Jean Daninos et portant la signature des ateliers français Facel Metallon. Jean Daninos, on s’en souvient, est à l’origine de Facel-Vega, la dernière marque de prestige française. Dans le cadre des 100 ans de la marque anglaise de Crewe, une 8 litre Open Tourer carrossée par Vanden Plas en 1931, réputée pour avoir été la voiture personnelle de Woolf Barnato, l’homme qui a sauvé Bentley de la faillite dans les années 1930, sera présente.
La marque alsacienne Bugatti sera également magnifiquement représentée par quelques pur-sang. Le public du concours d’élégance pourra revivre une page des grands prix des années 1920 et 1930 et comparer l’évolution des biplaces françaises avec la présence d’une Type 35 A de 1925 jamais restaurée et du premier châssis du Type 59 construit pour la saison 1934. Cette année-là, cette biplace permit à Robert Benoist de monter sur la troisième marche du podium du Grand Prix de Monaco. De la collection Schlumpf, le musée national de l’automobile de Mulhouse a dépêché l’unique Bugatti Type 64.
D’autres raretés seront également offertes au regard et à la curiosité des visiteurs: la Jaguar SS 90 et une Lancia Aurelia B52 Spider carrossée par Vignale en 1953.
