À en donner le tournis. Toutes les quarante secondes, un automobiliste achète une Golf. Depuis 1974, Volkswagen en a écoulé plus de 35 millions d’exemplaires dans le monde. Malgré l’engouement pour les SUV, elle reste le modèle préféré des Européens. En sera-t-il de même pour la huitième génération sur nos routes à partir de mars prochain? Certes, les temps ont changé mais la Golf est un phénomène. L’archétype de la voiture rassurante. Nous avons grandi ensemble et elle est en quelque sorte notre miroir. Elle a traversé les décennies sans donner l’impression de prendre une ride.
Ni tout à fait la même, ni tout à fait une autre, la dernière Golf change juste ce qu’il faut pour rester d’actualité. Les dimensions n’évoluent guère – 2 cm de plus en longueur et de moins en hauteur – mais les lignes gagnent en tension. Le capot plongeant, les fins projecteurs à diodes électroluminescentes lui conférant l’allure statutaire de l’Arteon sont les changements les plus perceptibles. Si sa robe ne dépaysera pas ses fidèles, la Golf 8 évolue pourtant plus qu’il n’y paraît.
Instrumentation numérique
À l’ouverture de la portière à poignée éclairée et déverrouillée avec le smartphone qui remplace la clé, les passagers basculent dans un nouveau monde. Les designers ont fait table rase du passé, supprimant l’agencement classique de la console centrale et sa batterie de boutons. La planche de bord à lecture horizontale accueille un vaste bandeau en plastique noir façon laque piano intégrant deux écrans numériques. Il va falloir s’y faire: les reflets nombreux perturbent leur lecture. C’est devenu la norme au sein du groupe VW, la tablette des instruments de 10,25 pouces est largement personnalisable. En fonction des besoins, le conducteur peut décider de donner la priorité à la carte de navigation ou aux compteurs. Il est aussi possible d’éteindre l’écran. À la gauche du volant, des commandes tactiles gèrent les feux et le dégivrage.
Pour circuler dans la tablette centrale tactile de 8,25 pouces ( 10 pouces en option) orientée vers le conducteur et afficher le menu recherché, on n’a même plus besoin de toucher l’écran. Il suffit que le doigt mime un balayage au-dessus de la zone appropriée. Dans la pratique, cela ne fonctionne pas toujours du premier coup et il faudra quitter la route des yeux. L’accès à certaines fonctions n’est pas direct. Modifier les paramètres du mode de conduite personnalisé impose d’appuyer sur une touche de raccourci puis d’ouvrir successivement deux fenêtres. Le modernisme a toutefois du bon. Certaines fonctions peuvent être activées par commande vocale. Il en est ainsi pour augmenter ou réduire la température, déclencher le volant chauffant ou programmer la navigation. L’ambiance lumineuse repose sur 32 couleurs et l’intensité varie selon la pression exercée sur le bouton situé sur le plafonnier. Quant au toit ouvrant optionnel, il se manipule en glissant un doigt sur une zone tactile. En matière d’équipements, la Golf 8 élève le débat, accueillant notamment l’affichage tête haute (option) et une batterie de systèmes de sécurité nous rapprochant un peu plus de la conduite autonome. La compacte de VW pourra ainsi recevoir la technologie Car 2X permettant de communiquer avec les autres véhicules et les infrastructures. Enfin, de la Golf 7, on retrouve l’habitabilité généreuse et le coffre carré d’un volume de 380 litres. Ce dernier peut être étendu en basculant les dossiers de banquette arrière 1/3-2/3.
L’électrification en marche
En attendant la I.D.3, sa première voiture électrique de nouvelle génération prévue en juin prochain, la Golf 8 concourt à tourner la page du dieselgate. Alors que l’ensemble des motorisations ont été revues, certaines accèdent à l’électrification partielle. Le 1.5 eTSI de 150 ch est assisté par un système 48 V qui repose sur un alterno-démarreur délivrant jusqu’à 9 kW de boost grâce à une batterie lithium-ion se rechargeant très vite à la décélération. Au lever de pied, on a ainsi l’impression qu’un frein virtuel se déclenche. Pour optimiser l’économie de carburant estimée à 0,4 l/100 km, à chaque lever de pied, le moteur coupe. À allure stabilisée, il bascule sur deux cylindres. La boîte à double embrayage à 7 rapports gérée par un levier à commande électrique proche de celui de la dernière 911 brille plus par sa douceur que par sa réactivité.
La Golf livre des prestations de grande qualité mais l’agrément de conduite doit composer avec un freinage by-wire manquant de linéarité et une certaine paresse dans les enchaînements de virage. L’efficacité n’est pas prise en défaut mais la Peugeot 308 par exemple garantit une agilité supérieure. Plus légère, la version TSI 130 s’avère plus homogène malgré l’absence du train arrière multibras réservé aux modèles d’au moins 150 ch. L’amortissement piloté DCC qui équipait les véhicules d’essai nous est apparu très complexe avec, nouveauté, ses 15 positions de réglage. Les différences sont parfois ténues et la qualité de filtrage des irrégularités s’accommode mal des roues de 18 pouces. Toujours au catalogue, les modèles diesels 2 litres bénéficient d’un nouveau bloc qui permet de réduire de 80 % des oxydes d’azote. Grâce à son couple généreux, la version 150 ch associée à la boîte DSG brille par sa souplesse et sa facilité à doubler, garantissant une conduite apaisée.
Notre avis
La Golf 8 reste une Golf. De ce point de vue, elle ne décevra pas ses adeptes. Sauf qu’elle n’est plus aussi pimpante qu’avant. Certes, elle se convertit au numérique et aux nouvelles technologies, mais la Golf n’est plus toute seule. Non content de devoir faire face à des rivales qui ont relevé le niveau de leurs prestations, elle subit une forte concurrence interne. Prise en tenaille entre les SUV et les véhicules électriques en voie d’expansion, la Golf pourra toujours revendiquer de cumuler des émissions de CO2 raisonnables et une grande polyvalence d’usage. Pour un tarif qui devrait débuter autour de 27 000 euros.
Notre avis
Moteurs
Cylindrée: 1 498/1 968 cm3
Type: 4 cyl. turbo ess./diesel
Puissance: 130/150 ch
Couple (Nm): 200 de 1 400 à 4 000/360 de 1 750 à 3 000 tr/min
Transmission
Type: Traction
Boîte: Mécanique 6 vitesses/automatique double embrayage DSG 7 vitesses
Dimensions (L/l/h): 4 284 x 1 789 x 1 456 mm
Coffre: 380 litres
Poids: 1 315/1 465 kg
Performances
0-100 km/h: 8,5/8,8 secondes
Vitesse: 224/223 km/h
Consommation (Mixte UE): 4,7/3,7 l/100 km
Émissions (CO2 ):108/97 g/km
Prix: n.c.
