Il n’en est pas à son coup d’essai. l’Italien Luca de Meo est devenu maître en création de marques. Chez Fiat, il a relancé Abarth. Chez Seat, il a transformé la signature sportive Cupra – abréviation de Cup et Racing – en marque à part entière. Et désormais chez Renault, il rêve qu’Alpine devienne le Ferrari français.
À chaque fois, la stratégie procède de la même ambition: hausser le prix de vente moyen de la gamme. Avec Cupra symbolisé par un triangle renversé et virilisé de couleur cuivre, de Meo a employé les grands moyens. Non content de rebadger des modèles Seat ensorcelés, il s’est payé le luxe de développer un véhicule qui n’aura pas son équivalent au sein de la maison mère. Tirant son nom d’un cap situé à la pointe nord-est de l’île de Majorque, le Formentor ne laisse pas indifférent. Sous quelques traits empruntés aux dernières Seat, ce véhicule triture avec un certain brio le thème du SUV pour livrer un crossover qui semble avoir flirté avec un coupé.
Campé sur des roues de 19 pouces et rabaissé de 100 mm par rapport à l’Ateca, le Formentor tient plus de la berline sportive rehaussée – à peine 60 mm plus hauts que la Leon – que du véhicule de loisirs que les écolos veulent supprimer du paysage. Et pour donner corps à la recette Cupra, ce nouveau véhicule débarque dans un premier temps avec le 4-cylindres 2 litres TFSI de 310 chevaux qu’il partage avec l’Audi S3. S’y ajouteront à terme six motorisations pour couvrir une multitude de besoins: essence, diesel et hybride rechargeable, de 150 à 245 chevaux.
À l’ouverture des portes, le Formentor nous rappelle ses origines. Économie d’échelle oblige, malgré des bouches d’aération et des surpiqûres de sellerie soulignées de cuivre, le logo Cupra au centre du volant, un système multimédia reposant sur un écran tactile maxi-format (12 pouces) et des sièges baquets intégraux (+ 1 500 € en cuir bleu pétrole), la planche de bord renvoie à la dernière Leon. Avec ses bons et ses mauvais côtés. Circuler dans les menus de l’écran est si hasardeux que l’on en vient à regretter la suppression de tous les boutons, notamment ceux de la climatisation. La présence de plastique, notamment dans les parties basses, témoigne de la volonté de serrer les prix. L’honneur est sauf. Comme chez Ferrari, le bouton-démarreur est sur le volant et l’instrumentation numérique personnalisable régale le conducteur en faisant apparaître un énorme compte-tours au centre de l’écran, le couple et la puissance utilisés en temps réel et les G subis à l’accélération.
De la Leon et de la VW Golf 8 dont il partage la plateforme MQB Evo, le Formentor hérite des dernières technologies en matière de confort et de sécurité. Bien vu: les principales sont de série. C’est le cas de l’ouverture main-libres, y compris le hayon arrière qui se soulève en passant le pied sous le bouclier, de la caméra de recul, de la recharge du smartphone par induction, du régulateur de vitesse adaptatif, de la lecture des panneaux, du freinage automatique, du maintien dans la voie et de la surveillance des angles morts. Le Formentor n’oublie qu’il reste un véhicule à vocation familiale. L’espace arrière est généreux tant en longueur aux genoux qu’en garde au toit et, le coffre offre une contenance satisfaisante de 420 litres.
Dès les premiers kilomètres, le Formentor VZ 310 livre des sensations assez proches d’une Audi S3, position de conduite surélevée mise à part. Associé à une boîte automatique DSG à double embrayage à 7 vitesses, le 2 litres turbo se distingue par son onctuosité et sa souplesse. Les accélérations sont semblables à celle d’une GT – les 100 km/h sont atteints en 4,9 secondes – et les reprises, secondées par un couple confortable de 400 Nm, sont toujours vigoureuses. Après avoir déposé les enfants à l’école, profiter du tempérament du moteur sur une route sinueuse n’aura rien d’une punition. Ce crossover vire à plat et enchaîne les courbes avec une belle assurance. La transmission intégrale y contribue, laissant éclater une parfaite motricité, surtout sous la pluie. Mode Cupra actionné au volant, la direction, la suspension, la boîte et le moteur adoptent des réglages sportifs. Les vertèbres sensibles apprécieront l’amortissement piloté qui fait varier, c’est sans doute exagéré, la fermeté sur 15 niveaux! Pour profiter pleinement du tempérament de ce crossover, on conseillera d’enrichir l’équipement de freins Brembo (+ 2 250 €) comprenant des disques avant de grand diamètre (370 mm) et des étriers 4 pistons.
Notre avis
Lancer une nouvelle marque présente toujours un risque. Dans le cas de Cupra, il est calculé. La nouvelle marque espagnole peut s’appuyer sur la technologie et le savoir-faire du groupe VW. Avec le Formentor, Cupra n’est pas loin d’avoir réalisé un coup de maître. Il pénètre un marché du SUV en pleine expansion avec un style dynamique réussi, une polyvalence de familiale et un rapport prix/prestations sans équivalent sur le marché. Reste un point noir: ce crossover est pénalisé par un malus de 7 851 euros.
Fiche technique
Moteur: 4 cylindres turbo essence, 1 984 cm3, 310 ch, 400 Nm
Transmission: intégrale, boîte automatique DSG à double embrayage à 7 rapports
Dimensions: L. 4 450, l. 1 839 h. 1 511 mm
Poids: 1 644 kg
Coffre: 420 litres
Consommation UE: 8,2 l/100 km
Émissions CO2 UE: 186 g/km
Vitesse: 250 km/h
Prix: 44 670 €
