Qui va succéder à la Peugeot 208 élue Voiture de l’Année 2020? L’an dernier, les 60 journalistes européens qui participent à cette élection, dont un membre de la rédaction du Figaro, avaient massivement voté pour la citadine sochalienne. Sacrée avec 281 points, la Peugeot 208 avait devancé la Tesla Model 3 de 39 points et la Porsche Taycan de 59 points. Mine de rien, l’institution du Car of the year (COTY) avait privilégié les voitures électriques. Cela n’a pas toujours été le cas dans l’histoire de ce trophée. La Peugeot 208 est en effet proposée en version 100 % électrique. En 2019, c’est déjà une voiture électrique qui avait eu les honneurs de l’élection puisque la Jaguar i-Pace avait emporté la mise in extremis face à l’Alpine A110.
L’histoire peut-elle se réécrire en 2021? Signe des temps, les sept finalistes sont des véhicules électrifiés. Trois d’entre eux carburent à l’électrique et le catalogue des quatre autres intègre au moins une version hybride ou hybride rechargeable. Comme souvent dans le cadre de cette élection, les petites voitures sont bien représentées. Entièrement renouvelée et même déclinée dans une inédite version sportive GR de 261 ch, la quatrième génération de la Toyota Yaris figure en finale. C’est le cas également de la Fiat 500 Electric qui a fait forte impression lors des premiers essais. Autre candidate de poids, la Volkswagen ID.3 marque les débuts de la grande offensive électrique du groupe allemand.
Seule voiture à défendre les couleurs françaises, la dernière Citroën C4 est aussi l’une des deux seules berlines en finale, avec la quatrième génération de la Skoda Octavia. Si elle possède pour avantage d’être déclinée en version 100 % électrique, la C4 sort des sentiers battus avec son architecture surélevée. Parmi les sept finalistes, la Cupra Formentor tient aussi davantage de la berline surélevée que du véritable SUV. Accéder à la finale est une sacrée récompense pour Luca de Meo, l’artisan de la conversion du label Cupra en marque à part entière. Cette carrosserie qui n’aura pas d’équivalent dans la gamme Seat sera proposée avec sept motorisations, essence, diesel et hybride rechargeable.
Concentrant les critiques, les SUV ne font-ils plus recette au sein de l’institution du COTY? Comme l’an dernier, un seul SUV figure dans la sélection finale. Mais avec le Land Rover Defender, les membres du jury ont voté pour le plus décalé d’entre eux. Méconnaissable, cette nouvelle génération bardée d’électronique sera disponible en version hybride rechargeable.
Les sept finalistes feront l’objet d’un (dernier) affrontement dans le courant du mois de février, avant le vote final. Les résultats seront délivrés début mars.
