Cela reste une affaire de famille. Assurée jusqu’ici par une BMW i8, la fonction de Safety Car (voiture de sécurité) du championnat du monde de Formula E est désormais dévolue à une Mini électrique. Une première. La voiture effectuera ses débuts à l’occasion de a troisième manche de la saison 2021, le e-Prix de Rome, le 10 avril prochain. Elle sera confiée au pilote Bruno Correia qui officiait déjà à ce poste. Pour Mini, cela va permettre de faire le lien avec le futur de la marque qui sera électrique.
Pour développer la Mini électrique la plus performante jamais produite, de nombreux départements du groupe BMW ont travaillé en étroite collaboration. Les ingénieurs des départements John Cooper Works et de BMW Motorsport mais aussi l’équipe du design ont été mis à contribution. C’est ainsi que cette Mini Electric Pacesetter se dote de passages de roues et de boucliers avant et arrière redessinés. De son côté, l’énorme aileron sur la lunette arrière renvoie à la dernière Mini JCW GP.
Les ingénieurs ont surtout accordé un soin particulier à l’allégement. L’habitacle se rapproche ainsi de celui d’une voiture de course. La banquette arrière a été supprimée et un arceau cage a été installé tandis que deux sièges baquets à coque carbone équipés de harnais de sécurité ont été installés à l’avant. Au final, la Mini Electric Pacesetter ne dépasse 1 230 kilos, ce qui représente une réduction de poids de l’ordre de 130 kilos.
Alors que la puissance reste inchangée à 184 chevaux par rapport à la version de série Cooper SE, les performances progressent. Les 100 km sont désormais atteints en 6,7 secondes, soit un gain de 0,6 seconde par rapport au modèle de série. La nouvelle voiture de sécurité franchit les 60 km/h en 3,6 secondes, ce qui correspond à un gain de 0,3 seconde. Et les reprises suivent le même chemin. Pour passer de 80 à 120 km/h, la Mini Electric Pacesetter n’a besoin que de 4,3 secondes au lieu de 4,6 secondes pour la Cooper SE.
Pour répondre aux besoins d’un usage intensif sur circuit, les trains roulants ont également été revus au profit d’une plus grande fermeté. Les freins à disques sont équipés d’étriers à quatre pistons tandis que les jantes de 18 pouces chaussent des pneumatiques Michelin Pilot Sport (245/40 R18).
