Dans le petit milieu du deux-roues, tout motard normalement constitué sait à quoi le mot «scrambler» correspond: une moto avec les pots remontants sur le côté. Cette disposition de l’échappement doit permettre à l’engin, même s’il était auparavant une tranquille routière, de pouvoir dévaler sur les plus mauvais terrains. Le scrambler ouvre la piste la où la route s’arrête. To scramble: «s’arracher, sortir de», dit le dictionnaire. Né dans les années 1960 et poussé par la vague néo-libertaire de cette époque, le scrambler est devenu synonyme de liberté et de grands espaces. Personne n’a oublié la belle héroïne de Point Limite Zéro (Vanihishing Point) chevauchant, nue, une CL 350 Honda scrambler dans le désert de l’Ouest américain. Du moins, ceux qui ont vu ce film sorti en 1971.
Pour célébrer son 90ème anniversaire, BMW a dévoilé en 1993 une sa R nineT surfant déjà sur la vague néorétro. Le modèle scrambler que nous venons d’essayer est une deuxième incursion à l’intérieur cet univers agréablement ancien. Triumph et Kawasaki se sont également livrés à cet exercice, surtout la marque britannique, avec une nouvelle gamme de Bonneville s’approchant au plus près du concept de néorétro (esthétique d’hier, mais technologie d’aujourd’hui). Ducati a dévoilé pour sa part l’an dernier un 800 Scrambler qui connaît un certain succès. Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que BMW, fin observateur des tendances du marché, «sramblérise» sa R nineT.
De son aînée la BMW Scrambler conserve le fameux bicylindre à plat (flat-twin), uniquement refroidi par air, mais avec une cartographie (réglage moteur) un peu différente. Pour le reste, outre les fameux échappements pointant vers le haut et signés par le Slovène Akrapovic, tout change et rien ne change. La fourche n’est plus inversée, mais une classique télescopique, avec des soufflets tout aussi traditionnels. La roue avant est d’un diamètre de 19 pouces au lieu de 17. Le phare est un simple «bol». Le réservoir est en acier et non plus en aluminium. Un guidon plus haut et des repose-pieds abaissés et reculés complètent le tableau. Enfin la selle monoplace (biplace en option) est moins rembourrée: nous y reviendrons. Cette conception plus minimaliste que la R nineT (le compteur de la Scrambler est aussi réduit à sa plus simple expression) a permis une diminution du prix de fabrication sans sacrifier la qualité. La Scrambler sera du reste proposée en septembre en concession pour 1 800 € de moins que son aînée (13 550 € contre 15 400 €).
Un coup de démarreur lance facilement le gros bicylindre de presque 1 200 cm3. Sa sonorité est étouffée, mais ne manque de personnalité. Gageons que certains préparateurs sauront le faire «causer» un peu plus. C’est à la reprise à bas régime que le son de cette mécanique est le plus réussi. La souplesse est correcte, tout comme la montée dans les tours. Mais elle n’a rien à voir avec celle d’un multicylindres, souvent plus élastique. La cavalerie de 110 ch est bien là, et le 160 km/h est atteint facilement. Pourquoi 160 km/h, allure évidemment soutenue sur une autobahn allemande? Parce qu’après cette vitesse, la pression de l’air, guidon large et relevé oblige, devient vie pénible. Cette BMW n’est pas taillée pour rouler vite. Elle est très agréable aux allures légales, avec une reprise assez vigoureuse sur le 6ème et dernier rapport à partir de 80 km/h.
Sur la route, la moto se révèle stable ne ligne droite et s’inscrit facilement en courbe, à condition de bien l’accompagner sur l’angle, car elle a une petite tendance à ce que l’on nomme dans l’automobile au «sous-virage» (aller tout droit). Rien à dire sur le freinage, confié à des systèmes Brembo. L’«ordinateur de bord» est lui aussi minimaliste, ne délivrant que quelques informations (kilométrage total et partiel, heure…). Quoique scrambler, la vocation à rouler en dehors du bitume de cette BMW est limitée. En cause, l’absence de sabot protégeant le moteur et un poids non négligeable (220 kg à vide). La marque à l’hélice préparerait, dit-on, une version trail qui rejoindrait sa gamme «Heritage» en 2017.
La R nineT Scrambler, aussi sympathique qu’elle soit, n’offre cependant pas une grande polyvalence. Elle sera plus à l’aise pour les petits trajets effectués en solo que chargée pour parcourir de longues distances. Du reste, et c’est là notre principale critique, ce qui sert de selle est indigne dé mériter ce nom. L’absence de rembourrage devient vite pénible après quelques dizaines de kilomètres et peut gâcher une belle promenade. Une selle plus épaisse existerait en option. Bravo, mais elle est pour nous absolument indispensable en série. Faute de quoi, les méchantes langues diront encore que BMW livre des engins qui ne sont pas finis.
LA FICHE TECHNIQUE
Moteur: bicylindre à plat
Cylindrée: 1 170 cm3
Puissance: 110 ch à 7 750 tr/mn
Couple: 116 N à 6 000 tr/mn
Réservoir: 17 litres
Poids à sec: 220 kg
0 à 100 km: 3,6 s
Consommation normalisée: 5,3 l
Vitesse maximale: plus de 200 km/h
Prix:13 550€
