Mais que va-t-il rester aux voitures traditionnelles? Non content de cannibaliser les genres habituels de l’automobile, et tout spécialement celui de la bonne vieille berline, le SUV s’attaque maintenant à un territoire où on ne l’attendait pas a priori: celui des véhicules sportifs. La version survitaminée du Q 7, le grand SUV d’Audi renouvelé l’an dernier, s’inscrit dans la continuité de celle du petit frère SQ5 TDI, lancée en 2013. La «sportivisation» de ce type d’engin semble être une bonne idée: la marque d’Ingolstadt vend un quart de ce modèle en version S.
Elle présente aujourd’hui un SQ7 affichant une respectable puissance de 435 ch, et plus impressionnant encore, un couple de 900 Nm disonible dès 1 000 tr/mn. Ce grand SUV (5 ou 7 places) offre plusieurs technologies innovantes. Première mondiale, il est doté d’un compresseur électrique, conçu et fabriqué par l’équipementier Valeo, dont nous avions testé un prototype en 2013 sur un groupe essence. Ce dispositif souffle de l’air dans la canalisation de suralimentation afin de permettre une meilleure réponse du moteur pendant les faibles rotations (moins de 250 millisecondes pour s’affranchir de l’effet retard des turbos). Audi propose des barres stabilisatrices électriques alimentées, comme le compresseur électrique, par un réseau de bord secondaire d’une tension de 48 V, ce qui est également une innovation: le pic de puissance s’établit à 13 kW contre 3 kW pour le réseau 12 V. Ce réseau haute tension, associé à une batterie ad hoc lithium-ion, permet d’envisager une hybridation légère («mild hybrid»).
Relances météoriques
À cela s’ajoute l’Audi Valvelift System (AVS), levée variable des soupapes, qui fait ses débuts sur un moteur diesel. La suralimentation est de type séquentielle, les deux turbocompresseurs dont le groupe est équipé sont actionnés de manière sélective, l’un après l’autre, selon la charge. Le châssis offre une multitude de réglages (suspension, direction, boîte, réponse moteur, sonorité de l’échappement…), de la position la plus confortable à la plus sportive. Le SQ 7 possède toujours des roues arrière directrices et une transmission intégrale associée à une agréable boîte automatique à 8 rapports. A cette débauche de technologies mécaniques se superposent plus d’une vingtaine de systèmes d’aide à la conduite. Pour le reste, on retrouve les nombreuses qualités et le principal défaut que nous avions relevé sur le Q7 «standard» que nous avions testé l’an dernier: une esthétique banale, malgré, ici, quelques ajouts spécifiques plus ou moins réussis.
Le SQ7 est métamorphosé par sa nouvelle mécanique. Le V8 gronde presque comme un homologue à essence, et le couple dantesque, disponible dès le départ, ébroue la grande carcasse du SQ7 avec une facilité déconcertante. Conjugué avec le rayon de braquage réduit procuré par les roues arrière directrices, cet imposant SUV donne sur le pavé des villes un sentiment d’agilité digne d’une petite berline. Sur route, ces mêmes roues arrière directrices permettent de tenir des trajectoires avec une facilité littéralement stupéfiante pour un véhicule de ce gabarit. Et en sortie de virage, la puissance et le couple disponibles assurent des relances météoriques.
Entre 10 et 12 litres de gazole aux 100 km
Bien sûr, cela se paie à la pompe. Ne croyez pas un instant le chiffre de consommation moyenne de 7,2 l donné par Audi. Une fois de plus, les aiguilles ont été tirées vers le bas en raison des protocoles de test toujours irréalistes. Dans la «vraie» vie, le SQ7 brûle entre 10 et 12 litres de carburant tous les 100 kilomètres, ce qui reste remarquable vu ses performances et sa masse (un peu plus de 2,2 tonnes). Attention sur l’autoroute: le SQ7 est tellement véloce et tellement silencieux qu’il atteint la vitesse légale en un clin d’œil. L’absence de bruits aérodynamiques et de roulement permet de converser sans élever la voix à plus de 200 km/h. Ces qualités phoniques participent à un confort d’excellent niveau qui fait du SQ7 une formidable machine à rouler. Évidemment, elle a prix: plus de 100 000 €. Mais vous connaissez l’adage: quand on aime…
La fiche technique
Moteur: V8, turbodiesel, 3 956 cm3.
Puissance et couple maxi: 425 ch et 900 Nm.
Transmission: intégrale, automatique 8 rapports.
Dimensions: 5 069 × 1 741× 1 679 mm.
Consommation (selon les normes): 7,2 l/100 km.
Émissions (CO²): 189 g/km.
Vitesse: 250 km/h.
Prix: 105 500 € (5 places).
