Alec Issigonis, le créateur de la première Mini, n’en croirait pas ses oreilles. Certes, la Mini originale a eu une carrière sportive et a même remporté le rallye de Monte-Carlo à plusieurs reprises, mais les déclinaisons les plus musclées de la petite citadine, à l’époque, n’atteignaient même pas 80 chevaux. Aujourd’hui, la puce anglaise s’est embourgeoisée, et à besoin de plus de puissance pour tenir son rang, surtout lorsqu’on parle des versions sportives floquées «John Cooper Works» (JCW).
Mais tout de même, lorsque l’on apprend que le modèle allongé Clubman et le SUV Countryman vont dépasser la barre des 300 chevaux, on ne peut cacher notre étonnement. C’est pourtant bien réel, car le 4 cylindres de 2 litres atteint dorénavant 306 chevaux grâce à de nombreuses modifications, comme l’adoption d’un turbo plus imposant. Pour supporter cette augmentation de 75 chevaux, le système de refroidissement a été entièrement revu. Le couple, pour sa part, fait un bond de 100 Nm pour atteindre 450 Nm. Les ardeurs des modèles «John Cooper Works» seront toutefois calmées par une bride qui les empêchera de dépasser 250 km/h.
La transmission est assurée par une nouvelle boîte automatique Steptronic à 8 rapports, dotée d’un autobloquant mécanique. Le système quatre roues motrices ALL4 est installé de série, et autorise au Countryman et au Clubman d’abattre le 0 à 100 km/h en respectivement 5,1 secondes et 4,9 secondes. Voilà qui risque d’en surprendre plus d’un au feu rouge. La suspension sport a, elle aussi, été entièrement repensée pour un comportement à la hauteur de la fougue de la mécanique. Une suspension adaptative avec amortisseurs à régulation électronique est aussi proposée en option pour les deux modèles.
Le système de freinage, également nouveau, est constitué de freins à disques à étriers fixes à quatre pistons sur les roues avant, ainsi que de freins à disques à étriers à griffe dotés d’un seul piston sur les roues arrière. Le diamètre des disques a aussi été revu à la hausse, pour atteindre 360 millimètres à l’avant et 330 millimètres à l’arrière. Afin d’améliorer encore les capacités dynamiques de ces Mini vitaminées, la structure de carrosserie et la liaison à la suspension ont été rigidifiées.
Il ne manque plus qu’une sonorité enivrante pour parfaire le tableau. Mais ça aussi, cela semble être livré de série: Mini annonce que le nouveau système d’échappement sport ne devrait pas décevoir les mélomanes. Le prix des Mini Clubman et Countryman «John Cooper Works» n’a pas encore été communiqué, mais on espère déjà que la Mini «normale», plus légère, aura également droit à ces évolutions dans sa déclinaison «John Cooper Works».
