Le SUV compact sept places de Land Rover fait peau neuve. À l’extérieur, pas de révolution. On reconnaît immédiatement le Discovery. Les retouches portent surtout sur les optiques avant et arrière, les boucliers et la calandre. Quitte à choisir un Discovery Sport, autant faire honneur à son appellation en optant pour le design R-Dynamic, qui propose une ligne plus musclée. Seules les sorties d’échappement factices, à notre goût, sont de trop.
L’intérieur, quitte à s’éloigner encore un peu plus de l’esprit baroudeur, monte en gamme. Le combiné d’instrumentation passe au digital, et la console centrale adopte des touches tactiles. Bon point: la climatisation est toujours commandée par des molettes physiques. Cela évite de quitter trop longtemps la route des yeux en fouillant dans les menus. Question praticité, la deuxième rangée de siège est rabattable, permettant jusqu’à 24 configurations d’assises différentes. Grâce à une structure 13 % plus rigide, tout comme son sous-châssis, la propagation du bruit et des vibrations dans l’habitacle a été réduite. Ces améliorations offriraient également une sécurité accrue en cas de collision.
Le Discovery Sport permet aussi à ses occupants de rester connectés, grâce à un chargeur de smartphone à induction et à un point d’accès Wi-Fi 4G. Pour faciliter la tâche au conducteur, un rétroviseur intérieur intelligent se transformant en écran vidéo d’un geste du doigt, est disponible. De quoi avoir une vue vers l’arrière du véhicule en haute définition, sans être gêné par les passagers. Autre fonction pratique: la technologie de vision au sol (ClearSight Ground View) permet d’aider le conducteur à contourner les trottoirs en ville ou les obstacles sur terrain difficile, grâce à une caméra qui affiche sur l’écran tactile une vision à 180 degrés sous le véhicule, rendant le capot invisible.
S’il y a longtemps que le Discovery a cédé à l’opulence, il n’a pas totalement renié son esprit «tout-terrain». En plus de sa profondeur de passage à gué de 600 mm et de sa transmission intégrale, Il se dote du système «Terrain Response 2» détectant automatiquement la nature du terrain pour ajuster le couple, ainsi que de l’«Advanced Tow Assist» qui facilite les marches arrière avec une remorque (jusqu’à 2 500 kg). Au sujet des motorisations, on sait que le Discovery Sport a été conçu pour recevoir une hybridation légère. Pour l’instant, selon le constructeur anglais, le groupe qui offre les meilleures performances énergétiques est le diesel de 150 ch (soit 5,9 l /100 km et 140 g/km de CO2).
Du moins jusqu’à ce que l’hybride rechargeable, associant une machine électrique à un moteur 3 cylindres essence, arrive sur le marché. On reste perplexe lorsque l’on apprend qu’un si petit organe va devoir tracter une telle masse. Puis on se souvient de la sportive BMW i8, qui adopte la même architecture sans pour autant priver son pilote de plaisir. Mais seul un essai nous permettra de vérifier si ce choix est judicieux. Le nouveau Discovery Sport est d’ores et déjà disponible, à partir de 38 100 € en France.
