La géniale citadine d’Alec Issigonis a bien changé depuis ses débuts. On peine d’ailleurs à la reconnaître tant elle s’est embourgeoisée. Seul son comportement semblable à celui d’un karting a traversé les années, bien qu’il ait quelque peu souffert de la prise de poids de la petite anglaise. Quitte à mettre encore une fois les traditions de côté, la Mini peut dorénavant être propulsée par un groupe électrique.
De l’extérieur, la Mini Cooper SE ressemble comme deux gouttes d’eau aux modèles thermiques. Seule la calandre obturée, les touches jaune fluo et l’absence de pot d’échappement peuvent mettre la puce à l’oreille. On notera également les jantes spécifiques, identiques à celles du Mini Electric Concept. L’habitacle ne change pas beaucoup non plus comparé à celui d’une Mini classique, mais on remarquera le nouveau combiné d’instrumentation numérique de 5,5 pouces, spécifique à la Cooper SE.
Cette Mini silencieuse embarque un accumulateur de 32,6 kWh de capacité. Bonne nouvelle: cet organe n’ampute pas le volume de chargement, qui est de 211 litres sous le hayon, voire 731 litres une fois la banquette arrière rabattue. La masse du véhicule est contenue à 1 365 kg, soit 145 kg de plus qu’une Mini Cooper S trois portes équipée de la boîte automatique. Le moteur électrique développe 184 chevaux et 270 Nm de couple. Il permet à la citadine de passer de 0 à 100 km/h en 7,3 secondes. La vitesse de pointe, en revanche, est bridée à 150 km/h pour préserver l’autonomie.
La Mini Cooper SE propose quatre modes de conduite: Mid, Sport, Green et Green +. Notez que les modes Green et Green +, servant à économiser l’énergie, peuvent réduire l’efficacité du chauffage et de la climatisation (cela vaut aussi pour le chauffage des sièges), voire les désactiver complètement. Selon Mini, l’autonomie de la Cooper SE oscille entre 235 et 270 km. Au sujet de la recharge, la citadine peut employer une prise domestique, la Wallbox «MINI ELECTRIC», ou des bornes de recharge publiques. Lorsque l’on dispose d’une puissance de 11 kW, la batterie se remplit à 80 % en 2 heures et à 100 % en 3h30. Une borne rapide de 50 kW permettrait de recharger l’accumulateur à 80 % en 35 minutes. Notez que la Wallbox ainsi que le câble pour recharger sur les bornes publiques sont proposés en option.
Affichée au tarif de 32 900 euros, la Mini Cooper SE n’est pas bon marché. À titre de comparaison, une Cooper S thermique, plus performante et moins contraignante à l’usage, ne coûte «que» 26 900 euros. Pire, une sportive John Cooper Works de 231 ch demande à peine 1 600 euros de plus que la Mini Cooper SE. Elle n’est toutefois pas la plus chère des citadines électriques, et profitera de son design connu et très apprécié pour séduire les amateurs de véhicules silencieux. Reste à savoir à quel prix sera proposée la Honda e, qui pourrait bien devenir la principale rivale de la Mini avec ses lignes néorétro très réussies et sa conduite amusante.
