La prise en main s’effectue sous une pluie battante à une heure de trafic intense dans le centre de Paris. On est vite rassuré par la maniabilité et la légèreté du vélo. L’intensité de l’assistance se régule de façon intuitive depuis deux boutons disposés sur les cocottes du guidon. Le changement de vitesse, très rapide, s’effectue avec une transmission électronique sans fil. L’ensemble des informations de route est résumé sur un petit écran installé sur le tube supérieur du cadre. D’entrée, il s’agit de jouer avec les rapports, d’adapter sa course au relief.
Ce jour, la route inondée, glissante, pourrait se transformer en patinoire mais les pneus de 40 mm montées sur les roues en carbone se montrent fiables. Dès les premiers coups de pédale, le novice se sent bien sur la machine qui se révèle confortable, souple. Une impression confirmée sur une section de pavée où le système Isospeed permet à la tige de selle de se déplacer et d’absorber les chocs. Fort de ce constat, on va vite lui demander un peu plus. Sur les quais de Seine, on saute quelques marches, puis on accélère sur le sol sableux des berges. Le freinage à disques hydraulique ne faillit pas.
Le Domane + SLR, présenté comme une machine de route, s’avère un vrai vélo tout-terrain, polyvalent à souhait. S’il est pensé pour monter des cols sur goudron il peut les redescendre par les sentiers, c’est aussi le meilleur ami du cycliste urbain.
Les designers de la marque ont soigné ce vélo qui n’a pas l’allure des modèles parfois un peu rustres de sa catégorie. Il est construit sur la base d’un cadre en carbone qui abrite une batterie non amovible de 360 Wh dissimulée dans le tube diagonal et un moteur TQ fort silencieux qui délivre toute sa puissance jusqu’à 25 km/h. Le constructeur annonce 95 km d’autonomie de la batterie en mode éco. Ce qui est difficile à vérifier. Possibilité est donnée d’ajouter une deuxième batterie auxiliaire lors des longues sorties. Ce qui porte théoriquement l’autonomie à 145 km. Notons qu’avec son poids plume de 12 kg, ce vélo se conduit sans assistance et sans effort en de nombreuses circonstances. Le poids est aussi un avantage pour les personnes vivant en appartement et ne disposant pas de garage: porté sur l’épaule, on le monte chez soi, à l’abri, sans véritable effort.
Épuré, le Domane + est vendu sans pédales qu’il faut choisir dans la gamme de la marque (pédales plates, pédales automatiques de VTT ou de route) et sans lumière. Le constructeur propose une large gamme de potences et de feux avant ou arrière, tout aussi bien pensés.
La machine réunit bon nombre d’innovations. Ce qui a un prix: 9090€.
Cependant, avec ce nouveau modèle, la marque créée en 1975 à Waterloo, dans le Wisconsin, qui n’a cessé depuis d’enrichir sa technologie, continue de surprendre.
